Ночь над городом опустилась бесшумно. Но в самом его сердце, под храмом Старого Слова, пряталась тайна — древняя библиотека, давно запечатанная магией, настолько старой, что даже архимаги о ней забыли.

Лиара стояла перед массивной дверью. Руна на её поверхности пульсировала бледным светом. Как будто знала: она вернулась.

— Здесь хранятся не просто книги, — сказал Арис, внимательно осматривая барьер. — Это место само живое. Оно запомнило всё, включая тебя.

Лиара молчала. Её сердце билось часто, будто предупреждало: дальше — не просто путь в прошлое. Это шаг в бездну.

С тихим шелестом она приложила ладонь к двери. Амулет отозвался мгновенно — руна вспыхнула, и преграда рассыпалась пеплом.

Они вошли.

Библиотека была огромна. Потолок терялся во тьме, бесконечные полки уходили в стороны, а книги… книги шептали. Каждая из них, казалось, пыталась рассказать свою историю.

— Вперёд, — прошептал Арис. — Центр зала. Там находится сердце памяти.

Они шагали среди теней, пока не подошли к круглой платформе. Там, под стеклом, вращался древний механизм — словно солнечные часы, но вместо света он отражал… память.

— Положи амулет в центр, — сказал Арис. — Он покажет тебе Истину. Но будь готова. Ты можешь не захотеть её узнать.

Лиара посмотрела на него. Его лицо было серьёзным, даже тревожным. Она глубоко вдохнула и положила амулет.

Сначала ничего.

А потом…

Вспышка. Зал исчез.

Она стояла посреди обширного поля под черным небом. В небе пылала луна — алая, словно кровь. Перед ней — она сама.

Но не та, что сейчас. Эта Лиара была выше, грациознее, с серебряными волосами до пояса, в чёрно-белых боевых доспехах, лицо холодное и отстранённое. Её глаза горели чистой магией.

— Я знала, что ты придёшь, — сказала та, старая. — Ты слишком долго спала.

— Кто ты? — голос Лиары дрожал. — Или… кто я?

— Ты — я. Но слабее. Добрее. Слишком живая. А я — то, что осталось от тебя… после разрушения.

Лиара попятилась.

— Ты… уничтожила мир?

— Я пыталась его спасти. Но чтобы спасти… я решила сжечь всё гнилое дотла. Только потом поняла: огонь не различает добро и зло. Ты — моё перерождение. Ты должна закончить то, что начала. Или остановить меня навсегда.

— Я не хочу выбирать между спасением и уничтожением!

Та Лиара приблизилась, глаза горели пламенем звёзд.

— У тебя нет выбора. Истина уже внутри тебя. Скоро ты узнаешь, кто именно ждал твоего возвращения.

Вспышка. Лиара рухнула на колени в библиотеке. Амулет трещал, как будто едва выдерживал контакт с её памятью. Арис уже был рядом, поддерживая её.

— Ты видела её? — спросил он тихо.

Лиара кивнула. Губы её побелели.

— Я… видела себя. Но не как человека. Как оружие.

Он молча посмотрел в темноту библиотеки. И ответил:

— Тогда нам осталось лишь понять — кто первым решит нажать на спусковой крючок. Ты… или они.